El Papa León XIV aterriza en Beirut, segunda etapa de su primer viaje apostólico

Beirut, Líbano – 30 de noviembre.
A las 15:34 horas (hora local) aterrizó en el Aeropuerto Internacional Beirut-Hariri el Airbus A320neo de ITA Airways que transportaba al Papa León XIV, marcando el inicio de la segunda etapa de su primer viaje apostólico tras su paso por Turquía. El arribo del Pontífice fue saludado incluso desde el puerto de Beirut, donde las sirenas de los barcos resonaron en señal de bienvenida.

Los primeros en recibirlo a bordo fueron el Nuncio Apostólico, Arzobispo Paolo Borgia, y el Jefe de Protocolo del Líbano. En la escalerilla del avión, el Papa fue acogido por el Presidente de la República, Joseph Aoun, el Presidente de la Asamblea Nacional, Nabih Berri, el Primer Ministro, Nawaf Salam, así como por el Cardenal Béchara Boutros Raï, Patriarca de Antioquía de los Maronitas. Dos niños vestidos con trajes tradicionales ofrecieron al Pontífice flores, pan y agua, signos de hospitalidad libanesa.

Ceremonia de bienvenida

La ceremonia oficial incluyó la interpretación de los himnos nacionales, el izamiento de las banderas, una salva de 21 cañonazos, la presentación de las delegaciones y un vuelo honorario. Posteriormente, el Santo Padre fue acompañado al Salón Presidencial para una breve reunión privada con las principales autoridades del país.

Agenda del primer día

El Papa León XIV inició sus actividades oficiales en el Palacio Presidencial de Baabda, ubicado en una colina con vista a Beirut. Allí sostuvo encuentros con el presidente Aoun, el presidente Berri y el primer ministro Salam, a quien ya había recibido en el Vaticano el pasado 25 de octubre.

Como gesto simbólico, el Papa y el presidente Aoun plantaron un “Cedro de la Amistad” en los jardines del Palacio, acto al que asistieron el Cardenal Pietro Parolin, Secretario de Estado, y el Patriarca Raï. El Pontífice también firmó en el Libro de Honor del Palacio.

A las 18:00 horas, León XIV se reunió con autoridades, representantes de la sociedad civil y el cuerpo diplomático, ante quienes dirigió un mensaje que cerró la primera jornada de su visita.

El Papa en la Tierra de los Cedros

La llegada del Pontífice se da en un momento crucial para el país, marcado por crisis políticas, económicas y sociales, la trágica explosión del puerto de Beirut en 2020, la migración juvenil y la compleja situación de los refugiados. Durante las próximas 48 horas, el Papa sostendrá encuentros institucionales y religiosos, entre ellos una significativa oración silenciosa en el monumento conmemorativo del puerto de Beirut, donde están grabados los nombres de las víctimas de la explosión.

Un país con historia de visitas papales

El Líbano ha sido escenario de visitas históricas:

• Pablo VI, en escala en 1964 rumbo al Congreso Eucarístico Internacional.
• San Juan Pablo II, en 1997, para presentar Una Nueva Esperanza para el Líbano.
• Benedicto XVI, en 2012, con la exhortación Ecclesia in Medio Oriente.

Ahora, León XIV continúa esta tradición de cercanía, diálogo y búsqueda de paz en una nación símbolo de convivencia entre religiones y culturas.

El viaje previo a Turquía

El arribo al Líbano se produce tras una intensa visita de cuatro días a Türkiye, donde el Papa participó junto al Patriarca Bartolomé y líderes cristianos en la conmemoración del 1700 aniversario del Concilio de Nicea, celebrado en la antigua Basílica de San Neófito en Iznik. Allí, el Papa hizo un llamado a superar las divisiones y promover la unidad entre los cristianos.